Nowy pociąg do Londynu: Podróżni zyskają zupełnie nową możliwość dotarcia do Wielkiej Brytanii. Brytyjski regulator kolejowy dał zielone światło dla planów Virgin Trains, które chce uruchomić międzynarodowe pociągi między Londynem a kilkoma europejskimi stolicami. Wśród planowanych tras znalazł się również Amsterdam. Jeśli projekt zostanie zrealizowany zgodnie z założeniami, pasażerowie zyskają konkurencję dla Eurostaru.
Nowy pociąg do Londynu
Virgin Trains zrobił właśnie bardzo ważny krok w kierunku uruchomienia bezpośrednich pociągów z Amsterdamu do Londynu. Brytyjski Office of Rail and Road (ORR) wstępnie zatwierdził umowę, która pozwoli przewoźnikowi korzystać z linii High Speed 1, prowadzącej z londyńskiego St Pancras w kierunku tunelu pod kanałem La Manche.
Plan zakłada uruchomienie połączeń między Londynem a Amsterdamem, Brukselą i Paryżem. Nowy przewoźnik mógłby wykonywać łącznie nawet 20 kursów w obie strony dziennie na tych trasach.
Przeczytaj także: Nowy pociąg do Amsterdamu. Rusza tanie połączenie pomiędzy stolicami
Według obecnych założeń pierwsze połączenia mają ruszyć od 1 października 2030 roku, a przyznane prawa dostępu do infrastruktury mają obowiązywać do końca 2040 roku, podaje Treinreiziger.nl.
Eurostar może stracić monopol
Dla pasażerów to szczególnie ważna wiadomość, ponieważ obecnie bezpośrednie połączenia kolejowe między Amsterdamem a Londynem obsługuje Eurostar. Wejście Virgin Trains oznaczałoby pojawienie się realnego konkurenta na trasach prowadzących przez tunel pod kanałem La Manche.
Virgin nie ukrywa, że chce konkurować z obecnym przewoźnikiem i stworzyć alternatywę dla podróżnych przemieszczających się między Wielką Brytanią a Europą kontynentalną.
Większa konkurencja może w przyszłości oznaczać większy wybór godzin odjazdów i większą presję na ceny biletów, choć na tym etapie Virgin nie podał jeszcze cennika. To więc potencjalna korzyść, a nie potwierdzona obniżka cen.
Do startu nowych pociągów pozostało jeszcze kilka kroków
Decyzja ORR nie oznacza, że nowe połączenie Amsterdam–Londyn jest już całkowicie przesądzone.
Virgin musi jeszcze kupić odpowiedni tabor, uzyskać dostęp do pozostałych sieci kolejowych oraz zdobyć wymagane zgody bezpieczeństwa zarówno w Wielkiej Brytanii, jak i w Unii Europejskiej.
Firma ma jednak za sobą kolejny istotny etap. Wcześniej regulator zatwierdził jej dostęp do londyńskiego zaplecza technicznego Temple Mills International, potrzebnego do obsługi międzynarodowych pociągów. W dokumentach ORR Virgin deklarował uruchomienie połączeń do Amsterdam Centraal od 2030 roku.
Duża zmiana dla podróżnych z Holandii
Jeśli wszystkie formalności zostaną zakończone zgodnie z planem, osoby podróżujące z Holandii do Wielkiej Brytanii będą mogły wybierać pomiędzy co najmniej dwoma przewoźnikami.
Dla mieszkańców Amsterdamu i innych części Holandii oznaczałoby to nową alternatywę dla samolotu oraz obecnych pociągów Eurostaru. Podróż koleją nadal pozwalałaby dostać się bezpośrednio do centrum Londynu bez konieczności dojazdu z oddalonego lotniska.
Na nowe pociągi trzeba jednak jeszcze poczekać. Virgin Trains planuje rozpocząć międzynarodowe kursy w 2030 roku.