Zmiana paliwa na stacjach benzynowych w Europie to temat, który co roku wraca wraz z nadejściem cieplejszych miesięcy. Niewiele kierowców zdaje sobie sprawę, że benzyna letnia i zimowa różnią się składem chemicznym, a zmiana ta jest regulowana przepisami. Od początku maja stacje paliw przechodzą na tzw. benzynę letnią, która jest dostosowana do wyższych temperatur powietrza. Choć dla większości kierowców zmiana jest niemal niezauważalna, ma ona znaczenie zarówno dla pracy silnika, jak i dla środowiska.
Czym różni się benzyna letnia od zimowej?
Podstawowa różnica między benzyną zimową a benzyną letnią dotyczy ilości butanu dodawanego do paliwa. W miesiącach zimowych producenci paliw stosują proces nazywany butanizacją benzyny, czyli dodawaniem tego gazu do mieszanki paliwowej. Butan łatwo odparowuje w niskich temperaturach, dzięki czemu silnik samochodu łatwiej się uruchamia podczas mrozów.
Bez tego składnika uruchamianie auta przy temperaturach poniżej zera mogłoby być trudniejsze. Jednocześnie jednak butan ma niższą wartość energetyczną niż inne składniki benzyny, dlatego paliwo zimowe zawiera nieco mniej energii w każdym litrze.
W okresie letnim sytuacja wygląda odwrotnie. Wysokie temperatury powodują, że paliwo staje się bardziej lotne. Gdyby w składzie nadal znajdowało się dużo butanu, benzyna mogłaby zbyt szybko parować lub zapalać się przedwcześnie. Dlatego od maja do końca września w wielu krajach europejskich obowiązuje benzyna letnia z mniejszą ilością butanu.
Przeczytaj także: Holandia podnosi płacę minimalną. Tyle wyniesie najniższa krajowa od 1 lipca 2026 r.
Dlatego wprowadzono benzynę letnią
Zmiana składu paliwa nie jest przypadkowa. Wynika z konieczności zapewnienia stabilnej i przewidywalnej pracy silników przez cały rok. Konstrukcja silników spalinowych zakłada określone parametry paliwa, takie jak lotność, temperatura wrzenia, szybkość spalania oraz liczba oktanowa.
Jeżeli paliwo byłoby zbyt lotne latem, mogłoby dochodzić do zjawiska znanego jako vapour lock, czyli blokada parowa. W takiej sytuacji paliwo zaczyna parować w układzie paliwowym, co może utrudniać dopływ benzyny do silnika. W praktyce oznacza to problemy z uruchomieniem auta lub niestabilną pracę silnika.
Zmiana składu paliwa ma także znaczenie ekologiczne. Mniejsza lotność benzyny latem ogranicza parowanie paliwa, zarówno w zbiornikach samochodów, jak i podczas transportu czy magazynowania. Oznacza to mniejsze emisje szkodliwych substancji do atmosfery oraz mniejsze straty paliwa.
Czy kierowcy odczują zmianę paliwa?
Dla większości użytkowników samochodów przejście na benzynę letnią będzie praktycznie niezauważalne. Teoretycznie paliwo letnie ma nieco wyższą wartość energetyczną, ponieważ zawiera mniej butanu. Oznacza to, że samochód może spalać minimalnie mniej paliwa na każdym przejechanym kilometrze, podaje TOP GEAR.
Różnica jest jednak bardzo niewielka. W praktyce tylko najbardziej dokładni kierowcy analizujący spalanie w aplikacjach do monitorowania tankowań mogą zauważyć drobną poprawę efektywności. Dla przeciętnego kierowcy zmiana między benzyną zimową a benzyną letnią pozostaje niemal niewyczuwalna.